21세기형 교육] 중고등학교 사춘기 때야말로 우리 아이를 해외로 보내야 한다.

해외에 나가서 느끼고 생각하는 시간이 성장을 가속화한다.

자녀를 해외로 내보내는 것, 그것도 가능한 한 이른 나이에. 이런 선택을 하는 가정이 늘고 있다. 단기, 장기, 스터디 투어 등 다양한 해외 프로그램이 있는데, 왜 많은 부모들이 '우리 아이에게 해외 경험은 꼭 필요하다'고 생각하고 행동에 옮기는 것일까?

그 이유는 가정에 따라 매우 다양하다고 생각합니다. 다만 저는 확실히,"아이가 어릴 때부터 일본 이외의 나라를 경험하게 하는 것"가 매우 중요하다고 생각합니다.

일본에서는 전철이 시간표대로 오는 것이 당연하고, 약속한 시간도 지키는 것이 당연하다. 수돗물은 그대로 마실 수 있고, 도로에 버려진 쓰레기도 적다. 일본처럼 당연한 규칙과 위생 상태가 유지되는 나라는 많지 않다.

또한 해외에서는 예상치 못한 다양한 사건에 부딪히게 된다. 일본에 있으면 가족, 친구, 학교가 있고, 문제가 생기면 누군가가 해결해주고, 어느 정도 해결 패턴도 알고 있기 때문에 문제를 극복할 수 있는 경우가 많다.

하지만 해외에서는 계획대로 진행되는 것이 더 드문 일입니다. 하지만 그 때 어떻게 행동해야 하는지, 아무도 도와주지 않는 상황에서 생각하고 행동하는 과정은 많은 것을 배울 수 있고, '삶의 힘'을 기르는 데 이보다 더 좋은 경험은 없을 것이다.

그리고 일본인이 아닌 사람들을 만나 그들의 사고방식을 접해보는 것이다. 일본인은 논쟁을 피하고, 예정된 조화가 편안하다고 느낀다. 하지만 한 발짝만 해외로 나가면 자기주장을 하는 것은 당연하다. 자신의 의견을 다른 사람에게 전달하는 것의 중요성'은 일본에서는 얻을 수 없는 경험이라고 생각합니다.

다양한 사람들이 사는 이문화 속에서 느끼고 생각해 본다. 그리고 '일본은 축복받은 나라다'라는 생각과 함께 인생을 처음으로 체험할 수 있는 기회입니다.

왜 사춘기일수록 해외로 나가야 하는가?

어렸을 때라면 여름방학에 가족과 함께 해외여행을 가는 것부터 시작할 수 있지만, 중학생이나 고등학생이 되어서 갑자기 해외로 나가자고 해도 자발적으로 나서지 않는 경우가 많다. '해외 경험이 중요하다'고 생각하는 것은 부모뿐인 경우가 많다.

특히 남자아이들은 더 어렵습니다. 목적의식이 있는 여자아이들은 스스로 목적지를 정하고 준비해서 행동으로 옮기지만, 사춘기에 접어든 남자아이들은 그렇지 못하다. 여름방학 특강도 적극적으로 수강하려 하지 않고, 여름에는 동아리 활동이나 친구들과 노는 것뿐이다.

남자아이를 키우는 부모로서 저도 같은 경험을 했지만, 우리 집에서는 '이건 절대 양보할 수 없다'고 아들과 이야기하고 중, 고등학교 여름방학에 4번이나 해외로 데리고 나갔습니다.

지인의 회사가 있는 실리콘밸리를 시작으로, 업무 관계상 필리핀 민다나오섬, 해외 대학 진학을 위한 설명회 겸 체험유학을 위해 뉴욕, 그리고 중학 경식야구 한일 친선 야구 코치로서 미국을 방문했다.

해외에서 얻은 경험은 대학 입시 시즌에 '내가 배우고 싶은 것'을 결정해야 할 때 반드시 살아난다. 대학생이 되어서도 아르바이트만 하는 생활에서 한 걸음 더 나아가 해외로 나가서 세계를 넓히는 계기가 되기도 한다. 대학 4학년이 되면 취업 활동이나 대학원 진학, 혹은 해외 유학 등 인생 선택의 기로에 서게 된다.

사람은 경험하지 않은 것을 상상하고 거기서 자기 결정을 내릴 수 없지 않습니까?

그래서 아이들의 미래 가능성과 선택의 폭을 넓히기 위해 "공부가 싫으면 공부하지 않아도 된다. 대신 해외로 가라!"라고 말해야 한다. 부모는 그 정도의 각오를 가지고 아이를 해외로 내보내야 하지 않을까요?

카부라기(GLI 대표)

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